HMS Victory - Háromszáz éve a tengerben

Egy majdnem háromszáz évvel ezelőtt elsüllyedt brit hadihajó maradványait hozzák felszínre a Csatorna-szigeteknél.

A HMS Victory nevű hajó maradványait 2008 májusában fedezte fel a hullámsírba került hajók felkutatására specializálódott Odyssey nevű amerikai cég a La Manche-csatornában fekvő Csatorna-szigetek közelében. A háromárbocos óriás egy viharban süllyedt el 1744-ben. A katasztrófában több mint ezer tengerész veszett oda, és nagyjából 500 millió font értékű arany pénzérme süllyedt a tenger fenekére. A vélt hullámsírjától mintegy 100 kilométerrel arrébb felfedezett roncsot a Maritime Heritage Foundation nevű jótékonysági szervezet irányításával fogják kiemelni: magát a felhozatalt pedig az Odyssey fogja végezni, amely annak idején egy bronzágyú alapján tudta azonosítani a hajót.
A felhozott fegyverek és egyéb műtárgyak különböző brit múzeumokhoz fognak kerülni. A kiemelésre vonatkozó jogi szabályozás miatt azonban az amerikai cég valószínűleg a kincsek jelentős részét megtarthatja magának - olvasható a BBC brit közszolgálati médium internetes oldalán (www.bbc.co.uk). Az 53 méteres HMS Victory a 18. század első felének legnagyobb hadihajó volt. Róla mintázták a napóleoni Franciaország ellen vívott 1805-ös trafalgari csata győztesének, Nelson brit altengernagynak a híres zászlóshajóját is. "A hajó hullámsírjánál talált lenyűgöző fegyverarzenál segít jobban megismerni a korszak tengeri csatáit jellemző harcászati technikát" - mondta Greg Stemm, az Odyssey vezetője a hajó felfedezésekor.
Az Amsterdamsche Courant című holland pénzügyi lap 1744. november 18-i száma szerint a hajóval együtt a Lisszabonból éppen hazafele szállított 400 ezer font is a tenger mélyére süllyedt. Emellett állítólag 120 ezer font értékű arany és ezüst érme is volt a fedélzeten, amelyet a kapitány, Sir John Balchin admirális szedett be hadizsákmányként az ellenségektől. Ez idáig a hajó törzsét, vasból készült ballasztokat, két horgonyt, két kis rézüstöt és vitorlakötélzetet is felfedeztek a tengerfenéken.