Lassan tényleg lerágott csont, hogy az elmúlt években a koreai gyár szinte robbanásszerű fejlődésen ment át. Az elmúlt öt évben olyan modell offenzívát indítottak, amit már nagyon régen nem látott az autópiac. Az i30 alig négy évvel ezelőtt lépett piacra. A kezdeti fanyalgások ellenére sem lehet azt mondani, hogy nem lett sikeres a kategóriájában. A sok százezer eladott példány is a sikert támasztja alá. A konkurencia főleg akkor kezdett el mosolyogni, amikor a 3 illetve 5 év garanciával kezdték el reklámozni az autóikat. Mi újságírók is szkeptikusok voltunk, hogy miképpen is fogják ezeket a garanciákat a saját hasznukra fordítani, de itt sem lett igazunk. Kimagaslóan kevés a Hyundai autók meghibásodási aránya, ami nem csak annak köszönhető, hogy a garancia feltétele, hogy legalább egyszer egy évben el kell az autóval látogatnunk egy márkaszervizbe.
Most pedig a legtovább kitartott modell került lecserélésre, és ezzel a legtöbb piacon átadta az enyészetnek a Sonata típusnevet. Némileg érdekes stratégiát alkalmaztak a piaci bevezetésnél, hiszen először a kombi verzió érkezett meg a kereskedésekbe, majd pár hónap múlva lesz elérhető a négyajtós változat. Az természetesen nem volt kétséges, hogy ebben a kategóriában szükséges mindkét kivitel, sőt a konkurenseknél még az ötajtós verzió is elérhető. A Hyundai szerint nekik erre a verzióra nincs szükségük, sőt a manapság oly divatos 4x4 verziót sem szándékoznak elkészíteni, pedig a hajtáslánc a rendelkezésükre áll.
Ennél a kategóriánál természetesen nagyon fontos, hogy a flotta vásárlók a legfontosabb ügyfelek. Őket pedig nem lehet steril katalógus adatokkal lenyűgözni. Az eladási adatok szerint ez sikerült is, hiszen a nagyon kedvező ár mellé sikerült meggyőző minőséget is párosítani, és az üzemeltetési költségek is alacsonyan maradtak.
Az i40-est Rüsselsheimben, a Hyundai európai K+F központjában tervezték, karosszériáját a márka „folyékony szobrászat" elnevezésű, jellegzetes formanyelvének evolúciója határozza meg. Nem véletlen hát, hogy a felső-középkategóriás modellen is olyan tipikus stíluselemek találhatók, mint a hatszögletű hűtőmaszk, vagy az azt keretező, ékszernek is beillő első fényszórók. Utóbbiak a sárvédőkbe mélyen beleszabó éleikkel és a játékosan kacskaringózó, immár kötelező nappali (LED)-fénysorral igen karakteres pillantással ruházzák fel a Hyundait, a termetes kombit éjjel-nappal gyerekjáték lesz megismerni. A magabiztos kiálláshoz a metszett ködlámpák is hozzájárulnak, s talán ugyanez a feladata az i40 oldalát felszabdaló, látványos karaktervonalak. Az övvonal és a tetőív (a végtelenbe) összetart, a sportosan szűkülő ablakokat diszkrét krómdísz szegi.
A kombi tetszetős farát sem a praktikum határozza meg, ugyanakkor a csomagtérajtó kellően nagy, mögötte pedig 553 literes üreg rejtőzik. Ez akár a hátsó ülések lehajtásával 1719 literesre is bővíthető, első osztályú kapacitást biztosítva az i40 számára.
Nem kizárólag a csomagok utazhatnak "first classon", az utasokat is remek körülmények fogadják. Szerencsére az i40 dinamikus külső karaktere egy cseppet sem befolyásolja az utastér méretét, a 2,77 méter tengelytávú Hyundai pazar helykínálattal bír. Centikkel, milliméterekkel kifejezve: az autó első fejtere 1025 mm, válltere 1455 mm, míg a lábtere 1170 mm, ezzel a kategóriájának legjobbjai közé tartozik a dél-koreai. Hátul ugyanez a helyzet, hosszabb távokon is elismerésre méltó komfortszintet biztosítva az összes utasnak.
Természetesen ehhez a gazdag alapfelszereltség is hozzájárul, a modern megoldások közül érdemes kiemelni az intelligens parkolássegítő- és sávtartó-automatikát, vagy a hanggal is vezérelhető, beépített tolatókamerával és navigációval rendelkező fedélzeti rendszert. Az elektromos rögzítőfék ma már nem nagy szám, ám a klimatizált első, fűthető hátsó ülések és a fűthető kormánykerék szélsőséges időjárási körülmények között extra kényelmet jelenthetnek. A belső design a külsőhöz hasonlóan modern és fiatalos, a minőségi anyagokból készült műszerfal és középkonzol a rengeteg funkció ellenére sem kusza vagy nehezen értelmezhető, az LCD Supervision műszeregység pedig éjjel is igencsak látványos.
Alapjában véve sokkal jobban szeretem a kisautókat, mint a középkategória mára óriássá hízott modelljeit. Az i40-be beülve azonban valahogy nagyon gyorsan elpárolgott az az érzésem, hogy nem érzem magam körül a karosszériát. A koreai ergonómia – köszönhetően az európai tervezőknek – nagyon sokat idomult a mi igényeink szerint. A belső műszerek jól áttekinthetőek, és egyértelműek. Rövid összeszokási idő után már úgy vagyunk képesek a gombok kezelésére hogy egyetlen pillanatra sem kell az útról levennünk a szemünket. Amit talán elvárhatnánk ebben a kategóriában az az automata váltó. Nemsokára lesz egy ilyen tesztautónk is, de vágyaink ellenére azért nem lehet rossz szót ejteni a manuális váltóról sem.
A fokozatok kiosztása megfelelő és ennek köszönhetően alul sem tűnik erőtlennek az 1.7 literes dízel motor. Ez egyébként elég furcsa a kategóriában, hiszen a versenytársak általában 2 literes erőforrásokat használnak. Ennek a csökkentésnek néhány országban adócsökkenési következményei vannak, míg máshol csak a takarékosabb mivolta volt a motiváló tényező. A 136 lóerő talán kevésnek tűnik az autó külső méretei alapján, de a normális közlekedési viszonyok között elégségesnek mondható. Az azonban mindenképpen mellette szól, hogy a fogyasztása nagyon kedvező.
A gyári 4.7 literes érték eléggé a tudományos fantasztikum határát súrolja, de a takarékos vezetésre odafigyelve sikerült 5.5 literes átlegot kihozzni belőle. A megengedett sebességhatáron autózva sem ment a fogyasztás 7 liter fölé, amely egy ekkora autótól dicséretes eredmény. Ráadásul utazás közben olyan csendesen suhanunk, hogy néha a műszerfalra pillantva magunk sem hisszük el, hogy mekkora sebességgel haladunk. Az autó mellé 5 év garancia, 5 év assistance és évi egy ingyenes átvizsgálás is jár. Ja és aminek a legjobban örülnek a flotta üzemeltetők: kilométer korlátozás nincs.
A modell induló ára 6.6 millió forint benzines erőforrással. Már ennek a felszereltsége sem maga után kívánni valót. Tesztautónk már 8.7 milliót kóstál, azonban már minden földi jót tartalmaz. Az árelőnye 1-1.5 millió forint a hasonló felszereltségű és teljesítményű konkurenciával szemben. Ennek és a kiváló minőségének köszönhetően az elkövetkező 1.5-2 évben mindenképpen a kategória dobogós modellje lehet.
