Kettő az egyben - 10 éves a Mercedes SLK

Kettő az egyben - vagyis egyszer kupé, egyszer roadster, a lényeg, hogy mindkét esetben ugyanarról az autóról van szó. De minek is magyarázom, mindenki tudja jól, hogy miről beszélek. De nem volt ez mindig így!

Hiába készítettek már az ötvenes, hatvanas években, Amerikában hasonló kialakítású, azaz nyitható fémtetejű kabriókat; valószínűleg a megoldás drágasága miatt ezek a típusok gyorsan kihaltak. Ezután egy viszonylag „rendes" korszak következett az autóiparban, a kabriók és a roadsterek vászon-, a kupék pedig normális fémtetővel feszítettek az utcák forgatagában. A 90-es években aztán minden újra megkeveredett, egyre-másra születtek az új kategóriák, és ezzel párhuzamosan kitört a retro-láz, vagyis minden divatba jött, ami egyszer már népszerű volt.

Ezért tulajdonképpen senkit nem lepett meg 1996-ban a Mercedes SLK piacra dobása, igaz a kupé-roadster bemutatását gondos és „nyilvános" marketingelemzés is megelőzte. A német óriáskonszern ugyanis korábban többször levizsgáztatta a vásárlóközönséget, az SLK már 1994 áprilisában feltűnt egy kiállításon, természetesen még koncepcióautóként. Torinóban nagy sikert aratott a látogatók között a könnyű építésű roadster-tanulmány, így ősszel következhetett vele a második találkozás. Ekkor azonban egy második modellt állítottak ki, az alap ugyan változatlan maradt, de a roadster kapott egy „vario roof" névre keresztelt, nyitható fémtetőt.

Így 1996 őszére, amikor az SLK végleges verziója az autókereskedésekbe került, minden a helyén volt. Illetve minden mégsem, mivel a vezetők alábecsülték az érzelmekre erősen ható modell iránti kereskletet, s rövid idő alatt hosszú várokozási lista alakult ki a sok megrendelés miatt. Az első teljes -forgalmazási - évben 50%-kal több SLK-t adtak el, mint eredetileg tervezték, a német roadster-kupé árusítása szenzációs startot vett. A sikert értékét növelte, hogy a vásárlók majdnem fele új Mercedes-ügyfélnek számított.

A siker oka - a korábban taglaltak mellett - a Mercedes jó helyzetfelismerő képessége, valamint a forradalmi design, az újszerű arculat kialakítása volt. Az SLK ebből a szempontból egyértelműen a fiatalabb vevőkörre utazott, dinamikusabb formája végre az 50 év alatti embereket is megszólította.

Na meg ott volt a „vario" tető, amely a „kettő az egyben" élményt kínált a vezetőnek és az utasának. Az időjárástól vagy a hangulatától függően a pilóta egy gombnyomással eldönthette, hogy kényelmes kupéként, vagy jóval látványosabb, ámde szelesebb járgányként használja a kedvencét, minden mást elvégzett helyette az elektronika. Csak arra kellett még figyelnie, hogy nyitott állapotban nem sok hely maradt a csomagoknak. (felcsukva viszont 345 literes.)

Biztonság és menetdinamika terén sem állt rosszul az első SLK, igaz az alapmotor a 136 lóerejével egy kicsit gyengének bizonyult. A többi aggregáttal (feltöltött négyhengeresek, és szívó hathengeresek) ugyanúgy, mint a futóművel nem volt probléma, később pedig az alapváltozatot is lecserélték.

Az első generáció kemény nyolc évig húzta az igát, az új SLK csak 2004-ben érkezett meg. Minden szempontból továbbfejlesztették a sikeres roadster-kupét, a legnagyobb dobás azonban a nyakat melegítő AIRSCARF megjelenése volt. Az opcióként rendelhető „légsál" kellemes meleggel öleli körül a kocsi tulajdonosainak a nyakát, minimálisra csökkentve ezzel a megfázás esélyét. A jó komfortérzethez hozzájárul még a jóval alacsonyabb zajszint, pedig a kocsi gyorsabb lett az elődjéhez képest, akár a menetteljesítményeket, akár a tetőt csukását-nyitását figyelembe véve. Az opciós lista is bővült a modern technikai fejlesztések miatt, kanyarfényszóró és fejet is védő oldallégzsákok növelik a kétüléses Mercedes biztonságát. Elsőként vezették be a hétfokozatú automata váltóművet is, mely tökéletesen illeszkedik a nyolchengeres csúcsmodellhez, az SLK 55 AMG-hez. Természetesen a V6-os egységekhez is rendelhető, csak az egyetlen négyhengeresnek kell megelégednie kevesebb fokozattal. Ehhez is kapható viszont az exkluzív sportcsomag, a 18-as kerekekkel, az alacsonyabb futóművel, és a többi kiegészítővel egészen más karaktert mutat az SLK.

Egyébként a második generáció is folyatatja az SLK sikersztoriját, az eladások folyamatosan jól mennek, a roadster-kupé piacvezető a kategóriájában. Ez pedig nagy dolog, mivel a kezdeti idők óta látványosan kibővült a kínálat, megjelenésekor még csak két másik gyártó kínált alternatívát, ma pedig már...