A gyári csapat ebben az idényben néhány kiválasztott versenyen indul el, aminek célja a tapasztalatok gyűjtése a 2012-es, teljes szezonra. A BMW Motorsport által továbbfejlesztett gyári 1,6 literes erőforrással szerelt autót a számos WRC bajnoki címet szerzett Prodrive építette át a FIA Super2000 szabályoknak megfelelően. A MINI John Cooper Works WRC versenyautó magáncsapatok számára is elérhető.
A MINI WRC csapata idén két igen tapasztalt versenyzővel kezdi meg szereplését a bajnokságban. A brit Kris Meeke és navigátora, Paul Nagle a 2009-es Nemzetközi Rally Bajnokságon (IRC) megnyerésével bizonyították kivételes tehetségüket, a csapat másik pilótája pedig a spanyol Daniel „Dani” Sordo, aki új navigátorával, Carlos del Barrio-val együtt sok év WRC-s tapasztalatával rendelkezik. Sordo 84 indulásból 29 dobogós helyezést szerzett.
A rally egyáltalán nem új terület a MINI számára, mivel a múlt század közepén ez a sport meghatározó szerepet játszott a márka életében.
A Mini Cooper S három Monte Carlo Rally győzelmével a ’60-as évek legendás versenyautója volt. A kisautó ezen felül az Európai Rally Bajnokságon is számos elismerést szerzett magának.
A MINI WRC csapat már kilométerek ezreit tette meg az új autóval az intenzív fejlesztési program keretein belül, készülve a májusi bemutatkozásra az Olasz Rally futamon. A hivatalos csapatbemutató április 11-én, az oxfordi MINI gyárban lesz.
A gyári csapat egy a motorsportok terén tapasztalt vállalatot választott partneréül az autó sikeres felkészítésére, a David Richards által alapított Prodrive-ot. A tulajdonos lelkesen nyilatkozott a projektről: „Számomra a MINI kultuszmárka, amely korábbi szereplésével maradandó nyomot hagyott a rallytörténelemben. Nagyon boldogok vagyunk, hogy cégünk támogathatja a MINI visszatérését a rallyba. 2011-re a tapasztalatgyűjtést tűztük ki fő célként, hogy versenyképes autót fejleszthessünk a 2012-es szezonra. Hosszú távon világos a célunk: a MINI ismét nyerje meg a bajnokságot!” – mondta el az alapító.
A Prodrive-ot 1984-ben alapították és mára vezető vállalatnak számít a motorsportok terén. A jelenleg 500 főt alkalmazó cég központja Banbury-ben (Egyesült Királyság) található. A Prodrive összesen 6 WRC bajnoki címet, 5 brit túraautó bajnoki címet és 3 Le Mans-i 24 órás kategóriagyőzelmet tudhat magáénak.
A MINI Countryman a MINI család legújabb, és egyben első négykerék-meghajtású tagja, így ideális alap egy rallyautó építéséhez. A zászlóshajó modell, a MINI Cooper S Countryman 1,6 literes, négyhengeres benzinmotorja twin-scroll turbófeltöltésnek, direkt befecskendezésének és változtatható szelepvezérlésének köszönhetően kategóriájában kiemelkedő teljesítmény leadására képes, kedvező fogyasztás mellett.
Az erőforrás maximális teljesítménye 135 KW/184 LE, amivel a szériagyártású MINI Cooper S Countryman 7,6 másodperc alatt éri el álló helyzetből a 100 km/órás sebességet.
A MINI Countryman modell a MINI család első állandó összkerékhajtással is rendelhető modellje. Az elektrohidraulikus szabályzású központi differenciálművel kialakított MINI ALL4 rendszer fokozatmentesen osztja el a motor forgatónyomatékát az első és a hátsó tengely között. A megnövelt szabadmagassággal együtt e korszerű összkerékhajtás a MINI jellegzetes vezetési élményének a műutaktól távoli élvezetére is ideális feltételeket kínál. A MINI ALL4 mindemellett a jármű dinamikus képességeit is jelentősen fokozva, különösen a kritikus menethelyzetekben növeli a stabilitást, így a biztonságot.
Normál menetkörülmények között a forgatónyomaték 50 százaléka irányul a hátsó tengelyre, míg extrém szituációkban – például havon vagy jégen haladva – ez az arány akár a 100 százalékot is elérheti.
A MINI ALL4 rendszer első ízben közvetlenül a DSC központi elektronikájába integrált szabályzóegysége immár kevesebb, mint egy tizedmásodperces reakcióidőkkel dolgozhat. Ennek köszönhetően a MINI ALL4 még az intenzíven változó menetdinamikai körülményekre is mindenkor optimális nyomatékelosztással reagálhat.
A MINI John Cooper Works WRC modell meghajtását a BMW Motorsport által felkészített 1,6 literes, négyhengeres, duplaturbós motor adja. A gyári motorból továbbfejlesztett erőforrást a BMW Motorsport több FIA Super2000 szabályzatot használó kategóriában tervezi használni. A nyomatékot egy Xtrac 6-sebességes, szekvenciális versenyváltó továbbítja a kerekek felé. A rally követelményeinek megfelelően a MINI Countryman karosszériáját a Prodrive által fejlesztett, könnyített bukócsővel szerelték fel, amely megfelel a FIA biztonsági elvárásainak.
FIA WRC versenynaptár, 2011
2011. február 10-13.: Svéd Rally
2011. március 3-5.: Mexikói Rally
2011. március 24-26.: Portugál Rally
2011. április 14-16.: Jordán Rally
2011. május 5-8.: Olasz Rally*
2011. május 26-29.: Argentin Rally
2011. június 16-19.: Görög Rally
2011. július 28-31.: Finn Rally*
2011. augusztus 18-21.: Német Rally*
2011. szeptember 8-11.: Ausztrál Rally
2011. szeptember 29-október 2.:
Francia Rally*
2011. október 20-23.: Spanyol Rally*
2011. november 10-13.: Brit Rally*
*Tervezett MINI WRC
részvétel
