Az évek során bemutatott biztonsági rendszerek közül nem egy
a balesetkutató csapat lenyűgöző adatbázisából szerzett tudásra épül. Ez a -
nem éppen hétköznapi foglalkozású - team egy forradalmian új találmánynak
köszönhetően kezdhette meg a munkáját, néhány évvel azután, hogy Nils Bohlin, a
Volvo mérnöke 1966-ban feltalálta a hárompontos biztonsági övet. A biztonsági
öv forgalmi balesetekben betöltött szerepének mérésére egy éven keresztül
minden balesetet megvizsgáltak, amelyben Volvo járművek érintettek voltak. A
biztonsági öv jelentős, 50 százalékos sérüléscsökkentő hatást mutatott. A svéd
fejlesztők felismerték, hogy a jövő jobb és a biztonságosabb modellek
fejlesztéséhez nagyon fontos megérteni, hogy a baleset során mi történik az
autóval és a benne ülő utasokkal. Így 1970-ben felavatták a Volvo Cars saját
balesetkutató csapatát.
A ma használt módszer ugyan az évek során finomodott, de továbbra is valódi
balesetek adatait használják fel. „Fel kell tételeznünk, hogy ügyfeleink nem
mindig úgy cselekszenek, ahogy elvárjuk tőlük. Különböző helyzetekben eltérően
reagálnak. Ezért kell megértenünk, hogyan gondolkozik a vezető, és hogy ez
miként befolyásolja az események sorozatát a valódi balesetekben" - magyarázta
a kutatóegység tagja, John Fredrik Grönvall.A balesetkutató csapat két fő vonalon dolgozik. Egyrészt mélyreható
tanulmányokat készítenek egy-egy balesetről, amelyek információkat biztosítanak
az autó védelmi rendszereinek működéséről, valamint a balesetet szenvedő
személyek sérüléseiről. Másfelől széles körű statisztikát vezetnek, amely
lehetővé teszi, hogy megjósolják egy-egy balesettípus bekövetkezésének
valószínűségét. Ennek a tudásnak köszönhetően alakítható ki a fontossági sorrend
az új autómodellek fejlesztése során. Az összegyűjtött adatokat a Volvo Cars
biztonsági központjának személyzete, a mérnöki részlegek specialistái, valamint
egészségügyi szakemberek is elemzik.
Amióta az egység megkezdte működését, 40 000 olyan balesetet gyűjtöttek össze,
amelyben Volvo is érintett volt, emellett 2100 mélyreható, átfogóan dokumentált
elemzést végeztek. Ennek eredménye egy értékes adatbázis, amely alapul szolgál
az új autók fejlesztése során.
A balesetkutató csapat és a Volvo Cars biztonsági központja közösen ünnepelnek
- ez utóbbi fennállásának tízedik évfordulóját. 2000. március 29-én XVI. Károly
Gusztáv svéd király avatta fel a központot, amely a mai napig az egyik
legfejlettebb ilyen jellegű intézmény a világon. Megalapítása óta a laboratóriumban minden új Volvo modell 100-150 különböző
törésteszten esik át, amelyek során különböző baleseti helyzeteket tesztelnek,
összesen ez körülbelül 3000 fizikai tesztet jelent a labor felavatása óta.
Emellett, még mielőtt az autót fizikai valójában létrehoznák, már
prototípusként több ezer tesztet végeznek rajta virtuális szimulátorokban.
