Minden egyes Mazdának szigorú tesztek sorozatán kell átmennie, mielőtt a nyilvánosság megismerhetné, a hirosimai központ tesztpályáján pedig a Mazda mérnökei azon dolgoznak, hogy tökéletesítsék a vezetés felejthetetlen örömét.

A Mazdánál egyetlen küldetés áll mindenek felett: megajándékozni az embereket a tiszta boldogság érzésével, és mindenkit feltölteni energiával, aki a volán mögé ül. Ez a vezetők és utasok által világszerte átélt élmény közel 100 éve inspirálja a Mazda innovációit. Ma pedig már az új modellek fejlesztésének központi elemévé vált. Ezt az egyedülálló szemléletet a Mazda kiváló mérnökei keltik életre, akik elhivatottan dolgoznak azon, hogy minden autós utazás igazi örömet jelentsen. Közöttük van Masayoshi Kanei is, aki 14 éve erősíti a Mazda csapatát. Tesztvezetőként a prototípusok és a gyártás előtt álló járművek, köztük a Mazda CX-60 PHEV finomhangolásában is kulcsszerepet vállalt. De ne nevezzük őt egyszerűen tesztpilótának.

Nagy teljesítmény

„A Mazdánál nem tesztpilótaként tekintünk magunkra, mivel a fejlesztési folyamat minden egyes szakaszában részt veszünk, a kezdeti tervezéstől egészen a sorozatgyártású, piacra kész modell véglegesítéséig” – magyarázza. „Igen, a részlegünknél sok járművet tesztelünk, hogy ellenőrizzük az adatokat, és értékeljük a vezethetőségüket, minőségüket, illetve közúti használhatóságukat. De egy másik kulcsfontosságú mérőszám is létezik, amit a Mazdánál 'teljesítményérzetnek' nevezünk, ez pedig a gyorsulás, valamint az autó mozgásának emberi érzékelésére összpontosít.”
„Én a hajtásláncokért vagyok felelős – folytatja. – Szoros együttműködésben dolgozunk más mérnökökkel, hogy átbeszéljük az összes részletet, például a motorbeállításokat, a gyorsulást és a teljesítményt.” Még akkor is, ha az autó csupán egy vázlat formájában létezik, ezek a folyamatok segítenek meghatározni a terv megvalósíthatóságát.
A tesztpályára érve Kanei minden érzékszervét beveti, hogy értékelje a jármű teljesítményét. „Például gyorsításkor képesnek kell lennünk arra, hogy mérjük és értékeljük a legkisebb változásokat is, mint a g-erőt és a testünkön keresztül érzékelt gyorsulásváltozást” – mondja. „Ezek a tényezők jelentős hatással vannak a vezetési élményre.” A gyorsulásváltozás egy olyan vektor, amely a gyorsulás során idővel módosul, és a Mazda ezt tekinti az egyik legfontosabb paraméternek az emberközpontú innovációik további fejlesztése során.
Kanei azonban azt is elismeri, hogy bár az emberi érzékszervek kulcsfontosságúak, nem tökéletesek. „Visszajelzéseinket továbbítjuk a hajtáslánc tervezőinek, és ezt kombináljuk a numerikus adatokkal, hogy olyan hajtásláncot alakíthassunk ki, amely pontosan úgy működik, ahogyan a vezető szeretné.

Mindkét világ legjobbja

Ez a folyamat különösen fontos szerepet játszott, amikor Kanei a CX-60 e-Skyactiv PHEV hajtásláncán dolgozott. „A PHEV egy olyan jármű, amely mind a belső égésű motor (ICE), mind az elektromos autó legjobb tulajdonságait ötvözi” – mondja Kanei. Amikor a PHEV akkumulátorának töltöttsége magas, akkor elektromos meghajtással működik, így üzemanyagot takarít meg. Ha pedig gyorsan kell gyorsítani, az autó a belső égésű motorra vált, hogy elegendő energiát biztosítson a kívánt sebesség eléréséhez.
„De néha előfordulhat, hogy az autó nem gyorsul annyira, mint ahogyan szeretnénk, vagy épp ellenkezőleg, úgy érezzük, hogy a belső égésű motorra történő váltás túl hirtelen történik. Ez a PHEV modellek egyik gyakori problémája” – magyarázza Kanei. A két hajtásrendszer közötti váltás finomhangolása trükkös feladat, de elengedhetetlen. Végül is, teszi hozzá, „Ön is biztosan meglepődne, ha az autó nem úgy reagálna, ahogy szeretné.”
A CX-60 PHEV új kihívásokat támasztott, de Kanei és csapata örömmel oldották meg őket, és végül olyan PHEV hajtásrendszert fejlesztettek, amely dinamikus és precíz vezethetőséget biztosít. „Nem volt könnyű elérni azt a fajta vezethetőséget, amit egy Mazdában keresünk, de végül sikerült” – mondja Kanei mosolyogva. Röviden: az autót úgy tervezték meg, hogy pontosan úgy viselkedjen, ahogy Ön szeretné.
Nem kérdés tehát, hogy a tesztvezetés kulcsszerepet játszik a fejlesztési folyamatok során. Kanei azt mondja, rengeteg ilyen tesztet végeznek, a legkülönbözőbb helyszíneken, a Mazda Japánban található, szigorúan titkos tesztpályáitól kezdve, egészen a híres németországi autópályákig. „Mivel a kezdetektől fogva részt veszünk a folyamatban, saját paramétereket és célokat állítunk fel a hajtásláncot illetően, azzal a céllal, hogy hogy minden egyes autó a vezetés örömét nyújtsa” – mondja. „Akár PHEV, akár más típusú rendszerről van szó, a tesztvezetés során meg kell győződnünk róla, hogy a felállított paraméterek és célok maradéktalanul teljesülnek. A vezetési tesztek hibahatára rendkívül szűk.”

Mindenre készen

Kaneire és mérnöktársaira komoly nyomás nehezedik, de ők alaposan felkészültek a kihívásokra. Korábban olyan modellek fejlesztésén dolgoztak, mint a Mazda CX-30 és az új CX-60, így Kanei elárulja nekünk azt is, hogy a Mazda olyan rendszert alkalmaz, amely gondoskodik róla, hogy mérnökeik minden feladatra megfelelően felkészültek legyenek.
Ennek eléréséhez egy jól szabályozott rendszert vetettek be, amely segít Kaneinek és kollégáinak elsajátítani a fair, megbízható és - ami a legfontosabb - biztonságos értékeléshez szükséges készségeket. A rendszer az újoncok számára alapvető rangot biztosít, amely lehetőséget kínál nekik, hogy felfedezzék a Mazda lenyűgöző hirosimai központját, és fokozatosan haladjanak előre a magasabb képesítések felé. Ez pedig lehetővé teszi az elkötelezett mérnökök számára, hogy – ahogy Kanei fogalmaz – „elérjék a tesztvezetés során megengedett maximális sebességet”. A Mazda vezetőközpontú mentalitásához híven a legfontosabb cél az, hogy azonosítsunk minden lehetséges végfelhasználói igényt.
A különböző képességi szintek, az újoncoktól a tapasztalt mérnökökig, egyértelműen elkülöníthetők. „A tesztvezetés során pontosan kell tudni értékelni az autó teljesítményét, a körülményektől függetlenül. Ha ezt nem tudod megtenni, az értékeléseid nem lesznek megbízhatók, és a fejlesztőcsapat nem veszi majd figyelembe őket” – folytatja Kanei.
Az autó vezethetősége, különböző sebességeken, az egyik legfontosabb mérce a teljesítmény szempontjából. Kanei számára, aki különböző modelleket tesztel, idegtépően nagy sebességgel, a száraz egyenesektől a nedves kanyarokig, mindez megerősíti, hogy miért van szükség a Mazda szigorú engedélyezési rendszerére: a cél, hogy minden autó mindig a vezetés örömét nyújtsa, még akkor is, amikor a határokat feszegeti, és hogy a tehetséges mérnökök biztonságban végezhessék munkájukat.

A jövőbe tekintve

Mielőtt a Mazdánál elkezdte volna munkáját, Kanei már az egyetemen elsajátította a nagyteljesítményű motorfejlesztés minden csínját-bínját. Arra a kérdésre, hogy melyik modell tesztelését élvezte eddig a legjobban, habozás nélkül a következőt felelte: „Mindig az aktuális modellét, amin éppen dolgozom. Mivel a technológia folyamatosan fejlődik, mindig új kihívásokkal kell szembenéznünk, és mérnökként mindig új szintre kell lépnünk, hogy megfeleljünk ezeknek a kihívásoknak, ez pedig rendkívül izgalmas számomra.”
„Biztos vagyok benne, hogy a következő projekt is új, izgalmas kihívások elé állít majd minket, de örömmel nézünk elébe, mert a mi munkánk soha nem ér véget.” – zárja gondolatait. „A folyamatos fejlődés az egyetlen irány, amerre haladhatunk.”